死者14人・重軽傷者6000人以上の被害を出した「地下鉄サリン事件」から2025年3月20日で30年がたちました。地下鉄サリン事件はオウム真理教の教祖・麻原彰晃こと松本智津夫元死刑囚（2018年に死刑執行）の指示の下、教団の幹部らが東京都心の地下鉄車内5カ所で一斉に猛毒のサリンをまいた事件です。当時、警視庁のいわゆる「科捜研」に所属していて、事件現場に残された遺留品からサリンを検出した研究員の男性に話を聞くことができました。
埼玉医科大学で講師を務める大下敏隆さんは30年前、事件に関する薬物の分析などを行う警視庁の科学捜査研究所（科捜研）の研究員でした。サリン事件が起きた当日、現場でまかれた液体の成分を分析するよう連絡を受けましたが、最初は断片的な情報しかなく、現場の状況が分からないまま、とにかく試料が届くのを待ったといいます。
大下さんは当時を振り返り「『地下鉄の中からサンプリングした試料を持ち込むから、大下、分析する準備をしておけ』と上司に言われて、とりあえず分析装置を稼働させ、サンプルが到着するのを待った」「その段階ではまだそれほど困ったと思わず、来たらとりあえず装置にかけて。やれることはそれだけだなと、まだゆったりした気持ちでサンプルの到着を待っていた」といいます。
そんな大下さんの元に届いたのは、地下鉄の車両内でまかれた液体を拭き取った「モップ」でした。ビニール袋に何重にも包まれた状態でしたが、当時、袋を開ける際に防護服を着けるルールもなかったといいます。大下さんは「部屋の中では広げられないので屋上に持って行って、空気開放の中で開けるしかないかなと判断して屋上に上がった」と当時の状況を証言しました。開けた当時、異臭を感じたり“まずいぞ”と感じるような第一印象はあったかと記者が尋ねると「それを感じる余裕はなかった。ただ、さすがにこわごわビニール袋を開けたが、できることは、自分の方にガスが向かないよう、風向きを気にすることぐらいだった」と語りました。
大下さんはモップに付着した液体を慎重に抽出し、分析器にかけ、登録されたデータと照らし合わせました。大下さんは記者に「ここに、当時分析した分析装置から出力された結果がある」と示した上で「コンピューターが『一番類似している』と判断したデータの物質は一体何なのかと見てみると『サリン』という名称が表示されていた。そこで、サリンだという現実を突き付けられた。実際に今、地下鉄で何が起きているのかということを、その瞬間に理解して驚いた」と語りました。
14人が死亡し、6000人以上が重軽傷を負った未曽有の被害を生んだ液体はサリンでした。それは、薬物の分析を専門とする大下さんでもまさに想定外の事態でした。
当時の認識として「（サリンは）化学兵器として開発された毒ガス、かなり危険なものに違いないだろう、ぐらいの知識しかなかった」「想像していなかったので本当にびっくりしたとしかいいようがない。まだ、事の重大さがそこまで認識できていなかった」と証言しました。
あの事件から30年がたった今、大下さんは「万が一に備える意識が薄れている」と警鐘を鳴らします。大下さんは「今、感じていることは、どんどん昔の話になってきてしまっている」といいます。そして「次に絶対起きないという保障はない。それに対して、例えば30年、50年、100年に1度しか起きないような化学テロに対して、どれだけ普段、備えをしておけるのかというのは気になるところ。発生直後は『分析施設を整える』という動きはあったようだが、その後、発生がないので、だんだんと意識が薄れていったようなことは感じる」と危機感を示しました。
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